说来,也该算是他的弟弟吧。
那之后他开始千方百计找寻那个孩子的下落。
第一次知道那个人名字的时候,他迫不及待地取出早就备下的秘录,照着那上面的鬼画符,新扎了个小人,再写上最恶毒的咒语,同颦晓的替身一起,付之一炬。
很久之后他加入浩气盟,也仅仅是因为有一个万花弟子,大冷天忽然就跑上山,一边哆嗦一边告诉他,在西昆仑高低送来的名册上,有“叶无咎”三字。
其实他能在浩气盟内混迹至今日,几乎全都仰仗于那万花的提携。两人年纪相仿,自少年时因巧缘相识,多年来一直是很亲密的友人。
叶竞霜从未向他透露这番苦苦追寻的目的,却没想到自己一到南屏山,对方便跟着赶来,说要亲眼见一见他的弟弟。
——真是麻烦呢,叶竞霜无奈地想。
兄弟什么的,也同样。
——
有人轻轻敲了敲门。
叶无咎正托着下巴发呆,闻声猛地直起腰杆,冲上去打开房门。
然而站在外面的不是晏清辞,却是个陌生的万花弟子,看起来风尘仆仆的,似乎刚从土堆里爬出来,连头发也是乱的。
被别的万花弟子见到了,一定会狠批一顿说是丢了师门的脸。
“我是叶竞霜的朋友。”他也不进屋,压低了声音,径直开口道,“他说——总之,你千万不要答应他的要求。”
说完他便作势要走。叶无咎不明所以,蹙着眉一把拉住他,也不知道说什么,半晌终于憋出一句,先生可是姓万?
眼看那人刚欲挣脱,闻言动作一滞,终于回过身点了点头,自报家门道,杏林弟子,万之济。
他勉强扯起嘴角,露出个别扭的表情,随即快步离开。然而刚走出两步,他便又被堵了回来。
晏清辞到得正是时候。
他对万之济温和地笑了笑,友好地揽着他的肩,将他推进房里。顺势扣上门闩,而后拖过一把椅子,把满头雾水的万之济按在上面。动作连贯,一气呵成,连叶无咎也看愣了。
“唐突先生了。”晏清辞不咸不淡地道了个歉,拎起瓷壶,见里面还有水,便倒了一杯搁在万之济面前,转而向着叶无咎问道,“你认识他?”
“倒也不算认识,刚来的时候见过他师弟——就是昨天那个小孩子。挺有意思的,之前他还把我错当成了……叶道长。”他犹豫了一下,到底没有把那个名字直接说出来。
三个字,却太沉重。
他不知道叶竞霜想要什么,也不知道该对他抱怎样的感情。除却容貌,他们之间并无半分相似,更不用说是心意相连。
“替浩气盟做一件事,”犹记得那天夜里,叶竞霜的声音爽朗,不容置疑,“不必即刻答复,三日内,想清楚了再告诉我。你是我的兄弟,我当然愿意保你周全,但愿你也不要……执迷不悟。”
副使挥了挥手,周围守卫闻令散开,大厅里顿时寂静下来。
蜡烛就要燃尽了。
或许是错觉吧,屋里愈发昏暗,初来时闻到的奇怪香气又变得浓郁起来,如盛夏的氤氲一般,迷离着人的思绪。
副使自高台缓步走至二人面前,端详着叶无咎的面容。
许多日来,叶无咎第一次得以看清这张始终隐藏在暗处的脸——木雕似的,有时间的刻痕,却无半点儿情绪的纰漏。他想从这张端正不阿的脸上读出些许暗示,到最后却只收获一声不咸不淡的冷笑。
要我——如何?他咬牙问道。
叶竞霜慢慢笑起来,连眼角也蜷起淡淡的细纹,仿佛这笑容是发自真心。
“待你应承了,再说不迟。”他拍拍叶无咎的肩,动作轻柔,真似兄长对待幼弟,“师兄也辛苦了。既为同门,你若是现在收手,我也愿为你求情。这点儿面子,上面还是肯给的。”
他说着负手离去,衣袍翩跹,带出一阵冷风。
豆火随之颤动,看似要熄灭了,微微摇曳着,却又重新燃烧起来。
终于,这空荡荡的大厅里只剩下他们两人了。
没有人来驱赶他们,更无人打扰。晏清辞叹了一口气,张开双臂长久地抱住叶无咎,用上所有的气力,一寸一寸描摹着他瘦癯的背脊,直到怀里的身躯,终于不再颤抖。
然而低下头去的时候,他看到的,却仍是一片苍白寂静的面容。
叶无咎的眼神空荡荡的,似乎还沉浸在遐思之中。他紧紧地握着晏清辞的手,就好像掌心里是这世上他唯一能够把握的真实。他甚至担忧着,一旦松开手,眼前的万事万物就会如海市蜃楼一般,与这个人一道,永远地消失不见。
于是晏清辞牵着他的手,带着他一直走到芦苇荡的边缘——守卫在后面注视着他们,以防他们越界。
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