旌旗招展,凯歌高奏。历经数月,平定边疆叛乱的严冲王爷,终于凯旋回朝。
京城内外,百姓夹道欢迎,山呼海啸般的“严王爷威武”响彻云霄。严冲骑着高头大马,身披战甲,俊朗的面容上带着一丝疲惫,却难掩其英雄气概。他目光扫过欢呼的人群,心中却一片平静,他知道,真正的挑战才刚刚开始。
金銮殿上,皇帝端坐龙椅,龙颜大悦。“严冲,此次你平定叛乱,功不可没,朕心甚慰!”
严冲单膝跪地,双手抱拳:“臣为陛下分忧,乃臣之本分。”
“好!好一个本分!”皇帝朗声大笑,“来人,赐黄金万两,锦缎千匹,良田百顷!”
赏赐如流水般涌向严冲,满朝文武无不艳羡。然而,在接受赏赐的同时,严冲敏锐地捕捉到皇帝眼中一闪而过的疑虑,那抹深藏的不安,如同细小的火星,在严冲心中点燃了一丝警惕。
下朝之后,一个身影悄然靠近严冲。正是当朝奸臣潘大人,他满脸堆笑,拱手道:“恭喜王爷,贺喜王爷!王爷此番立下如此大功,真乃国之栋梁啊!”
严冲淡淡一笑,不置可否:“潘大人过奖了。”
潘奸臣故作神秘地压低声音:“王爷,您如今功高震主,可要小心啊。木秀于林,风必摧之,这其中的道理,王爷应该明白吧?”
严冲不动声色地回道:“潘大人的教诲,本王铭记于心。”他表面平静,内心却早已翻江倒海。潘奸臣这番话,看似关心,实则是在挑拨离间,暗示皇帝会忌惮他的功劳。严冲心中警觉,他知道,自己必须更加谨慎。
潘奸臣观察着严冲的反应,见他并未露出丝毫破绽,便又寒暄几句后告辞离去。严冲目送着潘奸臣远去的背影,眼神逐渐变得深邃。他知道,这只是个开始。
他转身朝着自己的府邸走去,心中思绪万千。突然,一阵爽朗的笑声传来,打断了他的思绪。
“严王爷,别来无恙啊!”
严冲抬头望去,只见宋皇子正朝着他走来,脸上挂着虚伪的笑容……他停下了脚步。
宋皇子走到严冲面前,故作亲热地拍了拍他的肩膀,朗笑道:“严王爷,此次平定叛乱,真是神速啊!短短数月便凯旋而归,真是令人佩服!”
严冲不动声色地避开宋皇子的手,淡淡一笑:“殿下过奖了,不过是侥幸而已。”
宋皇子眼神闪烁,意味深长地说道:“侥幸?本王听说,那些叛军可是骁勇善战之辈,竟然如此轻易就被王爷剿灭,莫非……王爷有什么不为人知的手段?”他故意提高了音量,确保这番话能被不远处路过的太监听到。
严冲心中冷笑,面上却不动声色:“殿下说笑了,臣不过是尽忠职守罢了。至于手段,不过是些寻常的兵法策略,不足为奇。”
宋皇子意味深长地看了严冲一眼,哈哈一笑:“如此甚好,如此甚好。那本王就先告辞了。”说完,他扬长而去,留下严冲一人站在原地。
那名路过的太监,正是皇帝身边的近侍。他将宋皇子的话一字不漏地传到了皇帝耳中。皇帝听后,脸色阴晴不定,原本对严冲的些许猜忌,如今如同野草般疯长。
“不为人知的手段……”皇帝喃喃自语,眼中闪过一丝寒光。他想起严冲从一个小兵一路崛起,屡立战功,速度之快,令人咋舌。之前他只当是严冲天资过人,如今想来,或许其中另有隐情。
“宣李丞相,王将军,速来御书房!”皇帝沉声吩咐道。
李丞相和王将军是皇帝的心腹大臣,也是朝中举足轻重的人物。他们很快便赶到了御书房,见到皇帝阴沉的脸色,心中都感到一丝不安。
“朕有要事与二位卿家商议。”皇帝开门见山地说道,“关于严冲王爷……”
皇帝将宋皇子的话和自己心中的疑虑告诉了二人,并询问他们的看法。
李丞相沉吟片刻,缓缓说道:“陛下,臣以为,此事还需谨慎处理。严王爷功勋卓着,深受百姓爱戴,若是贸然处置,恐会引起民心动荡。”
王将军也点头附和:“丞相所言极是。严王爷的军队如今驻扎在城外,实力不容小觑。若是处理不当,恐会酿成大祸。”
皇帝眉头紧锁,他知道二人说的有理,但心中的疑虑却挥之不去。严冲的崛起速度太快了,快得让他感到不安。他需要一个万全之策,既能试探严冲的忠心,又能保证自己的安全。
“那依二位卿家之见,该如何行事?”皇帝问道。
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