风沙漫卷,黄土飞扬。边陲小镇,破败的酒肆旗帜在风中猎猎作响,发出刺耳的呼啦声。严冲裹紧了粗糙的斗篷,低着头,快步走进小镇。身后,陆翻译亦步亦趋地跟着,警惕地观察着周围。
离开宝藏室后,严冲便马不停蹄地赶往边境。他知道,朝廷的密探无孔不入,自己的一举一动都在他们的监视之下。此行凶险异常,他必须步步为营。
小镇街道狭窄,两旁低矮的房屋大多是用土坯搭建,透着一股萧瑟的气息。严冲刻意避开人群,选择偏僻的小路前行。尽管他已尽量低调,但敏锐的直觉还是让他察觉到,暗处有几双眼睛始终盯着自己。
“王爷,我们好像被人盯上了。”陆翻译压低声音说道,语气中带着一丝不安。
严冲微微颔首,并未作声。他早就预料到会有这种情况发生。那些暗中窥探之人,十有八九是萧密探派来的。
他带着陆翻译来到一家不起眼的茶馆,找了个角落坐下。茶馆里人声嘈杂,三教九流混杂其中,倒是个打探消息的好地方。
“王爷,您要打探什么消息?”陆翻译问道。
“外族势力的情况。”严冲低声说道,“尤其是拓跋一族。”
陆翻译点点头,表示明白。他常年在边境行走,对这里的情况比较熟悉。
不多时,一个身材矮胖,满脸精明的男子走了过来。他正是严冲此行的目标——孟商人。
“两位客官,想喝点什么?”孟商人笑眯眯地问道,眼睛却滴溜溜地转着,打量着严冲和陆翻译。
“听说孟老板消息灵通,无所不知,无所不晓。”严冲开门见山地说道,“我想向你打听一些事情。”
孟商人一听这话,脸上的笑容更盛了。“客官过奖了,小老儿只是略知一二罢了。不知客官想打听什么?”
“外族势力。”严冲重复了一遍。
孟商人眼珠一转,伸出两根手指搓了搓。“这个嘛……价钱可不便宜。”
严冲眉头微皱,他知道孟商人是在坐地起价。但他现在急需情报,也只能忍痛答应。“说吧,你要多少?”
孟商人伸出五根手指。
严冲心中暗骂一声奸商,但还是咬牙答应了。“好,成交。”
孟商人这才满意地笑了笑,开始娓娓道来。他告诉严冲,这附近的几个外族部落中,以拓跋一族最为强大,他们的族长拓跋雄心勃勃,一直想要统一草原各部,建立一个强大的帝国。
“不过……”孟商人顿了顿,压低声音说道,“拓跋一族对外族人防范心很重……”
他话音未落,茶馆外突然传来一阵骚动。
茶馆外,一阵急促的马蹄声由远及近,踏碎了小镇的宁静。紧接着,一个尖细的声音高喊着:“王爷勾结外族,意图谋反!王爷勾结外族,意图谋反!”
孟商人脸色一变,立刻噤声,紧张地看向窗外。严冲眼中闪过一丝寒芒,他明白这是萧密探在散布谣言,想要扰乱他的计划。
“该死!”陆翻译低声咒骂了一句,脸上也满是担忧。他深知这谣言的威力,在民风淳朴的边陲小镇,一旦被扣上“叛国”的帽子,后果不堪设想。
茶馆内的气氛顿时变得紧张起来,原本嘈杂的人声渐渐低了下去,人们纷纷投来好奇、怀疑,甚至是敌视的目光。
严冲不动声色地观察着周围的反应,心里快速盘算着对策。他必须尽快采取措施,否则一旦谣言扩散开来,他将寸步难行。
“孟老板,看来我们的谈话要中断一下了。”严冲语气平静地说道,仿佛丝毫没有受到谣言的影响。
孟商人尴尬地笑了笑,擦了擦额头的汗珠。“王爷,这……小老儿也是身不由己啊。”
严冲站起身,将一枚银锭放在桌上。“今日之事,就当没有发生过。”
说完,他便带着陆翻译离开了茶馆。外面的喧闹声更大了,一群人聚集在街上,对着严冲指指点点,议论纷纷。
“他就是那个勾结外族的王爷?”
“听说他要把我们这块地盘卖给外族人!”
“叛徒!卖国贼!”
各种谩骂声不绝于耳,严冲面沉如水,一言不发地穿过人群。他感受到那些目光如同尖刺一般扎在自己身上,让他感到一阵莫名的压抑。
陆翻译紧紧跟在严冲身后,神情紧张地观察着周围的动静,生怕有人会突然冲上来对他们不利。
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