正与几位军官商讨对敌策略的李华梅,看到江海突然出现在了甲板上。一丝不悦浮现在了脸上。
“杨叔叔,你去让那家伙回到船舱里。都这种时候了,他还有心情闲逛吹风?”
此时,倭寇的追击舰队已经与华昌号的距离拉近了一些。经过计算,以双方的航速,对方只需要半个多小时就能追上来。
“与倭寇作战多年,屡剿不灭,来岛家已经发展到这个地步了!”
女提督的感叹并不是没有道理。
作为一个岛国,日本的航海技术与航海传统,在很长时间内都是不如天朝的。当早在宋朝,华夏商人们就与阿拉伯人进行海海上贸易,把生意做到了波斯湾。至于后来三宝太监七下西洋,将足迹留在了非洲的事迹,更是人人皆知。
而同时期的日本,基本上没有远洋能力。即便是战国时代被吹上天的九鬼水军,其拥有的安宅船铁甲船,也不过是运兵船而已,只能在濑户内海和日本海之类的小池塘玩一玩。
按比较现代的说法,现在英国西班牙这样海上强国的海军,是拥有远洋投送能力的蓝水海军,而日本充其量只能算是绿水海军。
但是如今,这只远渡重洋追击李华梅的舰队,所驾驶的却不是来岛家引以为豪的浆帆并用铁甲船,而是较先进的欧式三桅帆船。
这些帆船,是来岛最近花费重金从荷兰人那里买来的。
李华梅现在所乘的华昌号虽然有着很传统的中式名字,但它其实是在英国顾问指导下建造的,结合了东西方造船技术的新型欧式帆船。
三层甲板,80门大炮,载员500,船壳厚度50厘米,满载排水量2000吨,最高航速14节。
按照西方标准,华昌号有着三级战列舰的战斗力,其灵活性与速度又可以与巡洋舰媲美,实在是完美的作品。
不过如今,它却要被航速不如自己的四艘倭寇船只追上了。
这一路逃亡,华昌号在战斗中受到的损伤根本没时间完全修复。如今还有几个水密舱没有修好,船体因为进水而处于微微倾斜的状态,极大影响了航速。
看着下面一群忠心耿耿的水手们,李华梅握着扶手的指关节因为用力而渐渐发白,“我一定要将他们带到印度。只要到了那里,在英国顾问理查·回森的帮助下,就能够与东印度公司的负责人贝克特勋爵联系上,至少......不会像现在这样如丧家犬一般流浪。”
曾经纵横东亚的李家舰队,如今却要为生存而奔波。这巨大的反差一直让李华梅难以适应。不过作为整艘船的领袖与灵魂,她却必须振作。
“左满舵,全速前进,炮手准备!”
在李华梅高超的指挥下,华昌号很快占据了上风有利位置,安静的等待着逐渐靠近的来岛舰队。
山猪吃不来细糠,虽然来岛从荷兰人那里买来了先进的欧式帆船,但是他依然没有改变重视肉搏,轻视火炮的作战思想。来岛舰队的四艘战舰,为了减轻重量腾出空间装更多的水手,火炮数目统统减半,其火力远远弱于华昌号。
华昌号必须利用射程与火力优势,在被追上并且陷入接舷战之前,尽量多的杀伤敌人。否则,面对人数上的劣势,接舷战时李华梅必败无疑。
“敌人首舰,距离1500米!”
烈烈海风之中,娇躯笔挺如剑的女提督听到这个信息以后,立即“铮”一声拔出雪亮的佩剑,清亮而威严的命令在风中回荡:“射角6度,开火!”
在月光下,李华梅佩剑反射的银光仿佛信号一般,宣布这场海战正式开始。
侧舷三层甲板配备的四十门各种口径的前装火炮齐齐怒吼,喷出长长的火蛇!
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