一入正月开始,阙城的梅花便在各府各院中先后绽放。
皇城中的有钱人家喜欢赏牡丹,真正有权势的人家却喜欢赏梅,约莫是因为梅自带风雅又凌寒而开、实乃珍贵。
梅自古便与庭院作伴,如今已育上百种,而其中最稀有的便属映水重楼。一枝带三朵花苞的映水花枝,可以在官市上叫到百两黄金,文人墨客更是无不心之向往,称赞其色如血、其蕊如丝、其形如重楼叠嶂,一枝花绽、满城皆香。
传闻放眼整个赤州,映水重楼最多的地方便要数阙城,而阙城当中又要数烜远王府。只可惜王府的院墙之高,远非常人可以瞻仰,而除王府之外、寻常人或可一睹映水重楼之风采的地方,便只有丹翎街的小梅庄了。
小梅庄听起来像是女子购置胭脂水粉的地方,实则却是天成最大的金银庄,其中不仅流通各州商铺的银票、通货,也兼顾发放三品以下官员的金银俸禄,可谓半个官家店面。
小梅庄的名字得来已久不可溯源,就同其院中那株千金难求的映水重楼一样久远。虽然只有独一棵,却也树大花繁、开得很是美满,每每到了正月,慕名前来的客人踏破了门槛,连带着庄里的生意也忙到不可开交。
据说天成新建之时,曾有大臣异议官府发放俸禄的地方怎可冠以这等轻佻的名字,上书陛下请求重新赐名,最终被当时的镇北大将军梅子虚一言驳回。梅家世代从军,以威正严明的家风闻名,梅子虚言及“梅”之一字傲骨天成、不为寒冬而折腰,正是官家财库应当秉承的气节,当时的绥元帝欣然应允,小梅庄的名字终于得以保留。
当然,这些都是文人墨客喜欢议论的风雅之事,武夫莽汉对此是一无所知。
作为一名行伍出身、苦命攒钱的小官,肖南回每次来往小梅庄都只是急急确认新到账的薪俸数目,除此之外并无其他心思。
对她来说,此时此刻那站在黑檀柜台后的胖掌柜、比院子里那棵只会开花的树可重要多了。
“你说什么?”
因为无法相信自己听到的数目,肖南回瞪大了眼。
胖掌柜瞧她一眼,似乎早已见惯见财眼开之辈,微笑将手中那玉珠算盘转了个圈,推到她面前。
“肖大人的帐上,这月新进的银钱记下的是三千两,昨日方才入的帐,加上先前的积蓄,总共是白银三千七百八十四两九钱、黄金一百两整。”
肖南回盯着那算盘上的玉珠子,只觉得自己快要不识数了。
“这、这是否算错了?在下虽说月前方才升的官,但也不过官拜从四品,俸禄应当没这么多......”
“回大人,这是督管直接拨下来的银子,与俸银无关。”
“督管?”她只觉得满头的疑问,“督管不是只负责皇宫内务?又为何会给我这么多银子?”
“啊,操办此事的内官乃是御前的单大人,他特意留了备注,说是......”
掌柜的边说边眯起一双老眼,在那密密麻麻的账本批注中搜寻着那一行小字,肖南回也情不自禁地跟着眯起眼来。
“啊,找到了。”掌柜的短粗的手指在那细如蚊蝇的账面某处点了点,“说是陛下先前折损了肖大人的一支玉簪,督管依照宫内条例、以此银钱用作赔偿。”
玉簪?她的玉簪?
且不说她那簪子已经戴了多年、摔摔打打的少不了裂纹磕碰,就拿雕工、成色来说,也就是几十两银子的货色,怎会拨了她三千两银子?
宫里如今究竟都是些什么人在当差?若不是昏了头、就定是瞎了眼。
“咳。”她轻咳一声,有意凑近了些、声音也压低了些,“有劳掌柜的。不知这账上的银钱若是算错了,可还会被要了回去......”
胖掌柜依旧面带微笑,只是声音也跟着低了下来:“回肖大人的话,小的当差三十几年,未曾听闻过这种事呢。”
肖南回长舒一口气,突然有些不知所措起来,拿了柜台上查领薪俸的木契,匆匆走出门去。
撩开厚厚的棉帘,北风迎面吹来,带着点烤红薯热糖糕的气味,似乎已经不那么刺骨了。
回到阙城已经三日,她的生活似乎又回到了原来的轨迹。
这里的阳光、气味、街道和街道上那些涌动的面孔,无一不是她熟悉的样子,可分明又有什么不一样了。
捏了捏手心里那块木契,她不知是该笑还是该哭。她这算不算是官场得意、情场失意呢?
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