他年纪小,不太懂后事应该如何安排,此时此刻又只有他一人,只能先粗浅地挖坑将老道士埋了。在垒起的坟头上压下一块石头,展放给老道士磕了个头,然后起身,一点点走近村落。他忙活了大半日已然又饿又渴,只能去村子里看看能不能要点东西垫饥解渴。村子中的房屋空了近三分之一,每一户人家房门大开,窗户紧闭,有些未曾感染疫病的人坐在外面院子里,个个有气无力,一副没有希望的样子。见到展放这个外人,众人也无动于衷。只有一个看起来七八岁的小女孩好奇地远远跟着展放,展放一停下来,她便不停地打量他。“小道长,你可会驱鬼?”见展放看自己,小女孩鼓起勇气问道。“驱鬼?”“是啊……我娘说今晚上会有鬼敲门,让我不要出门呢。好可惜,晚上东坡那里听说能摸到长虫,长虫烧起来可好吃了。”“我想吃。”小女孩舔舔干裂的唇角,语气十分惋惜。“鬼敲门?”这个世界有鬼吗?展放有些好奇。“莲花,回来。”一脸病容的中年女人走出来喊小女孩回去。展放上前询问关于鬼敲门的事情。谁知女人却只管带着名叫莲花的小女孩回去,好像没有看见展放一样,一声不吭。旁边一直坐着的一位老丈旁观全程,见展放不解好心为他解释,“是疫鬼。”“大家都说这疫病都说疫鬼带来的,每月中旬子时都能听到疫鬼敲门声,咚咚咚,三下,一下不多一下也不少,但是打开门查看,外面又什么都没有,第二日那些打开门的人无一例外得了疫病无法起身。”展放觉得疑惑,“那所有人的疫病都是半夜起来开门得的吗?”“那谁能知道?”老丈摇头,“但是疫鬼敲门确有其事,小道长怕是从即遥城来的吧?听说即遥城是没有疫鬼敲门的,那里得疫病的人也少,村里有人听说此事,便全家搬到即遥城,也不知道现今如何了。”“不过……小道长来此地作甚?为何不在即遥城好好呆着?”展放捋了捋身上皱巴巴的道袍,有模有样地向老丈做了个揖,“小道来自风云道观,云游至此,无处落脚,恳请老丈收留一晚。”老人连忙摆手,“我家可是有疫病病人。疫鬼可是最喜欢找家有疫病病人的人家……”“无妨。”展放洒然一笑,端的是一派清风朗月,“不瞒老丈,小道那仙逝的师父曾为小道批命,说过我八字命硬,专克鬼神。”“专克鬼神?”老人有些吃惊,睁大眼细细打量着展放。只见他长得丰神俊朗英武不凡,即便穿着不合身的半旧道袍,仍然无损其半分风姿,确确实实不是普通的样貌。他犹豫片刻,最终点点头,收拾出一间空屋子让展放住下。老丈家中只有一病重的儿子,听他说,他老伴是那几年灾荒最严重时被饿死的,儿媳和小孙子则是本来体质就不好,得了疫病很快就去了。家中儿子的疫病是前些日子去东坡摸长虫,可能是着了凉,回来发起烧来,等烧退了才发现身上长出紫斑,才知道是得了疫病。“我猜啊,这疫病与以往的不同,是不过身的。”老丈解释道:“以往的疫病只要一人得了,那一个村子里的人都不能幸免,可是你看现在这情况,这绝不是从人身上感染的,否则,这儿的人早死绝了。”怪不得没人把这些病人隔离,还在家中养着,也不避讳容易生病的孩子。展放又问了几句,得知最开始官府还曾派发药材防疫,可是见没有成效几次下来索性不管了,任这些人拖着熬着。至于感染疫病的原因,老人始终声称是疫鬼作祟。展放又向老丈询问哪里可以取水,老丈给他指明方向,展放直接拿起院中的扁担挑起两只水桶,去取水的井口挑水。水井在村子的东侧,有石头垒在井口周围防止脏东西掉进去,水线略略有些低,水质还算干净,展放仗着自己力气足,一口气将老丈家中的水缸挑满。老丈见展放挑起两桶水丝毫不费力,而且还健步如飞,来来回回好几次都待喘口气的,见识有限的他一劲的夸赞展放这个小道士武艺高强。展放又趁机借了一只粗瓷碗,倒上水放置了一段时间后才喝。一口气将静置出来的清水喝光,展放总算解了渴。夜幕一点点降临,最后一丝光亮也被黑暗吞没,原本就安静的村落更加沉寂。展放仰躺在土炕上,双手枕在脑后,静静等着深夜来临。他一天没有进食,肚子咕噜噜乱叫,不由得想起下午那小女孩说的东坡的长虫。待他探明这个疫鬼是何物,就去那东坡摸长虫烤来吃。怀着如此美好的憧憬,展放眼睛开始有些发直,渐渐的,眼皮子越来越沉,最后慢慢阖上。“嘭!”展放猛地惊醒,脑筋尚且来不及思考,身体已经作出反应,在第二次敲门声响起时,他便来到了门前。然后迅速打开大门!黑乎乎的视野中,像是长条状的东西似是被展放的突然动作给惊住,停顿一下,很快就化作一道残影离开。可是已经晚了,展放迅捷出手,在长条状东西停顿的一瞬间及时动作,牢牢掐住了这东西的尾巴!“嘶—”展放另一只手夹住另一端翘上来要咬人的蛇头,禁不住一笑,“竟然是蛇。”也就是这里人所说的“长虫”。这些蛇速度飞快,颜色是深灰色的,又借着夜幕遮掩,这才能骗了村民这么长时间。只是它们来这里“夜半敲门”又是为了什么?总不能就是为了吓一吓人吧?展放好奇极了,可惜自己不懂蛇语,问不了话,只能暂时按耐住好奇心。为防止蛇咬到自己,展放找了几根铺炕用的稻草,将这条蛇好好捆扎起来,只把这条拇指粗细的蛇捆成一根硬邦邦的棍子,这才放到一边,自己继续睡觉。天微亮时,村里有人呜呜咽咽的哭。展放睡眼惺忪地起身,拎起手边捆成细棍的蛇,出门一看,原来是有过一面之缘的铁蛋没了。老妇人抱着他的尸体哭的让人心酸至极。留宿展放的老丈看了会儿往回走,一眼看到才起的展放,以及他手上拎着的棍子。老丈纳闷地多看了两眼,禁不住喊住展放,“小道长?你手上的这是……长虫?”展放拎起草结晃了晃,“正是。”莲花不知从哪里钻过来,盯着展放手上的蛇猛咽口水,“小道长去东坡摸长虫了么?我很会烤的,要不要我帮你烤熟?我烤的长虫很香很香的。”“这可不是普通的长虫,这还是你们口中昨晚半夜敲门的疫鬼。”“怎么可能?!”村民围拢过来,震惊地盯着那条深灰色的蛇打量。展放没必要骗他们,一五一十说了之后,很多人还是不相信。展放也不在意,跟老丈再借住一晚,只待晚上多抓些蛇,是真是假自见分晓。村民们散了,莲花还是跟着展放,盯着他手中的蛇流口水。展放问莲花,“东坡的长虫都有什么颜色的?”莲花歪歪脑袋,指着蛇说:“只有这一种颜色。”“是一模一样的吗?”莲花重重点头。可展放仍然十分犹豫,不太放心就这么把这蛇吃了。说不准这蛇就是疫病的传染源呢?而且,这些村民随意将这种蛇抓来吃,当真是心大。盯着展放的莲花再次重重咽下一口口水。“先留着不吃。”展放跟莲花说。莲花失望得垮了脸,迈着小步子低落地离开。展放也很失落,他已经一天一夜未进一粒米,在这样人人挨饥挨饿的时候,他一个壮小伙可做不出讨饭的举动。
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