王猛难耐寂寞,站起身,给四位大佬一人倒上了一杯热茶,小声说道:“玠舅,我这几天看到城里来了好些个难民,一天多出十几二十个。”
玠大人道:“谁说不是呢!黄河以北已连发了三年天灾,虽说面积不是很广,但也叫好多百姓已没法安生了。前前年是水灾,前年旱灾,去年蝗灾,一两成的百姓都已破了产,不是成为流民南下逃难,就是上山做了绿林汉。各地官府都忙着捞他们的政治资本,那看得上百姓的死活。去年八月底就在齐地平息了一场千把来人的农民暴动,听说杀了五千人。事后上报朝廷,说是跟北边的胡人打了一个大胜仗,皇上高兴,加官进爵者不少。”
萧石听过,心儿有些难受,言语道:“现在想想,辞去了那芝麻小官,做了个太湖闲人,人反而觉得舒畅了许多,不拉屎就不占着茅坑,总好过尸位素餐。”
玠大人一听,哀叹一声,脸色不佳,失声道:“现今皇上身体不好,浑浑噩噩,不理朝政,任由下边弄权。还好大喜功,尽想着在他手上平定北方边患,劳民伤财。这么多年,交上去的税银大多都进了安思景那些将领的口袋,国库空虚。去年蝗灾,朝廷竟然只拿出不到五百万两的库银,接着一道旨意下来,叫地方自行处理。这那里还有点我大夏国该有的气象!”说完就喝了口茶,茶水太苦,吐了出来,地上没激起半点水花。
大厅一片寂静,只剩下几个人的呼吸声,过了好大一会儿,廉大人喝了口茶,感叹一声:“哎!”
刘汉鸣见廉正哀叹一声,极为不爽,生气道:“大丈夫,行就行,不行就拉倒,在这里叹什么气,伤什么秋风。”
廉大人听过,也觉得不应该,只好拉着一副很是辛苦的表情,言语起来:“如今,各地豪强浮出水面,土地兼并成风,很多穷苦人在天灾之下,都破了产,把土地当成最后一根稻草给卖了;盗匪猖獗,货物流通风险重重,有些州郡运往京都的税银都得靠军队押送;洞庭湖上那些个盗匪,嚣张好几年,到现在还没能清剿,朝廷已调度乏力了。要是几年之内再来一场大天灾,到时饥荒连连,饿殍遍野,民不思治,揭竿而起,各地藩镇拥兵自重,天下危矣!”
刘汉鸣听到这里,心里极为难过,不禁说道:“你们只知道在这里释放闷气,可想到什么补救的法子没有?”
廉正端起茶杯走到刘汉鸣跟前,在他的茶杯上轻轻一碰,淡淡一笑,道:“大将军,我跟老玠今天来,就是想向你知会一声,借你的宝贝徒弟一用。”
刘汉鸣端起茶杯喝了一口,面无表情道:“我现在只是个贫民百姓,不是什么大将军,孩子们的事,我不掺和。况且他只是一个商人家的孩子,能帮到你们什么忙。”
廉正笑道:“他虽是商人的孩子,但他有个好师傅,陛下见之,必定甚喜。”
玠大人接话道:“现今朝廷里,有心作为,还能在大殿之上说得上话的,也就四皇子襄王一人。可他势单力薄,无一人相帮,就想河水中的浮萍,没巴结住一滴泥土。把王猛推荐给他,助他建立一份功业,成与不成看天意,我们也只能讲个心到而已。”
刘汉鸣听完,喝了口茶,笑了笑,严肃道:“襄王何许人也,才能、德行跟胸襟如何?”
廉正回话道:“襄王名华隆,贤妃娘娘李月华的独子,满腔热忱,一身正气。”
刘汉鸣听过,提起右手,向王猛招了招。
王猛看到师傅向自己招手,立马走了过去,小声道:“师傅,有事吗?”
刘汉鸣站起身,用手摸了摸王猛的脸颊,注视着他的眼睛,温言温语道:“猛儿,你怕吗?”
王猛回话道:“这些年下来,死在徒儿手上的人命也有好多条了,生死也看得不是那么重了。如果师傅觉得徒儿不该怕,那徒儿定当竭尽所能,以回报师傅传授给徒儿的这一身本事。”
刘汉鸣一听,眼泪掉了出来,满脸欢喜道:“好孩子,要不是你师母看得到你,我们师徒还真有可能就错过了。”
刘汉鸣用手抹了抹王猛眼角的小水珠,接着道:“孩子,不用怕。好男儿的一生,虽是在为自己活着,其实也在为别人活着。”
王猛向刘汉鸣微微一笑,欢言道:“师傅放心,徒儿走南闯北这些年来,害人的本事虽没学到,自保的本事还是学到了点的。”
萧石高兴的站起身来,欢愉道:“这才是刘云飞的徒弟吗!”
刘汉鸣向王猛笑了笑,温言道:“你去跟你师母话个别,护送你两位舅舅跟你萧叔叔回紫石柳庄去吧,那里应该还有好多事等着你呢。”
“是,师傅。”王猛说完,就朝师母的房间走了去。
等王猛走后,刘汉鸣对着廉正说道:“他可是你的外甥,你可要想好了。”
廉正回话道:“大将军放心,这天下还得靠他们这些年轻人来解惑呢!”语气很是庄严,振动肺腑。
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王猛来到师母房间的门口,见房内灯火通亮,静了静,提起右手往门上敲了过去,手快碰到门面上时,停了下来,张了张嘴,轻轻说道:“师娘,我先走了。”说完就迈开沉重的步子走了开去。
正当他迈了五步远,房门开了。王猛回过头来,朝着呈现在门外的两张美丽的脸笑了笑,然后就回过头,继续向外边走去。
“莹儿,你去送送你大师哥吧!”刘夫人遥望着王猛的背影消失在月光中,对着女儿轻轻地说道。
只见那一双看似永远欢乐着的眼睛,瞬间珍藏着几颗珍珠,在清冷的月色下,闪烁着耀眼的光芒。
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