瑞和并不惧怕新燕皇的报复,他的寿命即将走到尽头,死亦有何惧?原身辛劳半生,后来遇上旱灾,身体在逃荒过程中损坏了,哪怕后来他服用了塑骨强筋药剂与基因改良药剂,也无法将一个走向衰败的身体拉回来。参军那几年,他又透支了自己的身体健康,如今二十多年过去,他已经快七十岁了,这在古代已经算是高龄,他感觉到自己快要死去了。
但在死去之前,他已经安排好所有,在新燕皇派来的人抵达之前,他将虎符交给了心腹,笑着说:“以后就要靠你了。”
心腹哽咽着应下,跪下给瑞和磕了三个头,然后从窗户离开。
瑞和拿出一个玉瓶,揭开盖子将里面的药一饮而尽。
“罪人王老四,圣人有旨意。”
“罪人王老四,快些开门!”
来人不耐烦了,又怕如今日渐暴戾的皇帝拿他们问罪,便一脚踹开门冲进去。进到里间才看见有一人躺在床上一动不动,一探鼻息——
“死了!”
“这是药瓶,应该服毒自尽,快去报与圣人。”
新燕皇大怒,怒火无处可撒,下令将王老四的尸体曝尸三个月,就吊在菜市口,不止如此还下令要诛王老四九族,结果别说王老四的亲生儿子亲生女儿不见踪影,王家村也早就空了。他这样迁怒暴虐,其他辅政大臣看着都心寒,大燕大势已去,已到陌路之途,王老四自己揽下所有骂名,他们其实是感谢他敬佩他的。这是舍下自身声名荣誉,为了国家和人民大义的无私牺牲啊!因此即使新燕皇让他们去追查王家村人的踪影,他们脸上应得好好的,压根就没有去找。现在大军都要打过来了,哪里还有人手去为皇帝泄愤而浪费?
“就是他,那是卖国贼子,呸!”
“大燕降了,降书就是这个人写的,他是卖国贼!”
“呸!丢他!”
菜市口里,几个穿着普通短打衣物的男人目光沉沉地看着那具尸体,最后含恨离去。大人说了,不必理会他的身后事,他愿意成为他人吸引民愤的火力。
“你们都好好活着吧!”
好好活着,如何能算好好活着?
他们不愿意浑浑噩噩,一直偷偷藏藏如同水沟下老鼠一样活着,他们是大燕第一支也是唯一一支弩.箭军,他们手上有着最厉害的弩.箭与改良火炮工艺,面对大晟与大元两国联军,他们无法改变战局,但他们相信,他们会是潜在暗处的一柄最锋利的箭,只要给他们时间,他们一定能够找到机会射中敌人的心脏,绝地翻身。
就此他们立下心中志向,定下前进道路,他们会跟随自己的心意活着,以后也像大人一样无悔无愧此生!
激愤的人群中,一个年轻妇人听着其他人指着那具尸体骂着“卖国贼”“死有余辜”等话,匆匆戴上兜帽,抱着怀中的孩子低头离去。等到了僻静处,她才流下眼泪,喊着:“四爷爷”。
眼泪掉个不停,她深吸一口气紧了紧怀抱,将孩子抱回了家。
家中有一个老婆子在做家事,见她回来露出一个笑容。
“我去看四爷爷了。”年轻妇人将兜帽放下,露出一张秀丽的脸。
老婆子的笑容僵住,叹道:“你不该去的,小心被人看出来——”
“谁能看出来?”年轻妇人反问,“谁知道我与四爷爷认识?四爷爷帮了我们母女那么多,临死之前也还记得我这个小丫头,给我留了钱财傍身,这份恩情我如何能忘?”
老婆子不说话了。
“娘,我不能忘恩负义。”
原来这年轻妇人是妞妞,当年瑞和从一个男人手上将两三岁的她抢回来,让她逃离了被饥饿的人杀害食用的命运。后来瑞和参军去,她就被老村长抚养,后来老村长生了病,只好将她送到慈幼院。等瑞和有能力之后派人去找她,当时她在一个富商家做婢女,过得很辛苦。被找回来后,妞妞回到王家村,勇迅将军捐助资金给族内孤寡老幼,她得到了很好的照顾。后来,她娘也千辛万苦返回王家村,那年她差点被饿得发晕的公公丈夫杀害,她趁乱逃了出去,后来辗转着做过乞丐奴仆小妾,回乡的过程也是曲折难堪,那些遭遇让她比妞妞更冷静。
“我知道你觉得是我狠心,是我忘恩负义。”周氏咬着唇,“可是我能怎么办?圣人在抓王家村的人,让别人知道我们的情况就死定了!你红着眼睛一路回来,被人看见了可如何是好?”
“我有分寸,没有人看见的。不能为四爷爷收敛,也不能祭拜,我就远远看一眼,就一眼……”没有人知道,其实她记事很早,两三岁时候一些印象深刻的事情,她到现在都还记得,她记得灾荒那一年娘总是抱着她哭,她一直都很饿,也记得后来抱着她的粗糙怀抱,那是四爷爷。前几年四爷爷回乡探亲,还召她过去亲切地跟她说话呢。她要成亲了,试着给四爷爷送信,做大官的四爷爷也还记得她,派人给她添妆。她爹对她不好,听同乡人说也被强征入伍,后来似乎没从战场上活下来。她生命中对父亲这一角色的认知以及对父爱的需求都来自老四叔。他们没有血缘关系,可是四爷爷对她的好比亲祖父亲爹还要多,亲祖父亲爹嫌弃她的女孩子,从来没有抱过她,她记得灾荒那年祖父偶尔看她的目光,那目光让小小的她忍不住在娘亲怀里瑟瑟发抖。
周氏无法理解女儿对老四叔感情如此深厚的原因,只能叹气这是天生的缘分。
“好好,那我不说你了,你自己有分寸就好,孩子给我抱吧。”她抱过外孙女,“可怜的孩子,和你一样小小就没了爹……”
妞妞抓着自己的手,心里的不甘心却没有消散。她是一颗野草,她生来平凡,人生也平凡,她从来不抱怨,哪怕守寡了也没有哀伤自苦,可在这一刻她突然怨恨起自己的无能来。四爷爷是多么好多么好的人啊!他就这么死了,死得不光彩,那么多人都在骂他,可他们都知道什么?!他们知道四爷爷是什么人吗?
一个月后,前大燕皇帝被大元封为顺王,即将被迎入大元国都。顺王离开时,有不少老百姓哭泣相送,其中有一个老妇人哭倒在路上,哭哭哀求再见皇帝一面。
“民妇不懂大道理,只知晓自己是大燕人,您才是我们的君上啊!圣人万岁!万岁!万万岁啊!”说着砰砰磕头
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