虚竹也道:“其实阿翕当时也问过我,为什么要带一个关系这么远的大理郡主上山。”“我告诉他,我带你上山,同你是不是大理郡主没什么关系,我只是觉得这么好心肠的姑娘理应过得高兴一些。”他这一番话说下来,简直比李翕特地让部下带到南海来的口信更叫人鼻酸。好在经历了这么多事后,原芙月也有了忍住不哭的经验,她迅速转换了话题。原芙月道:“之前宫主哥哥留了管哨给我,我用它召集了灵鹫宫旧部,现在他们已经在查最有可能带走人的那些船了。”虚竹:“这个我知道,我来的路上,就同这些人联系过了。”段智兴补充:“我也请父皇派出了宫内密探前往东海调查。”“那可有眉目?”原芙月立刻问。“派出去的人还没传消息回来。”段智兴说,“但我父皇那边却收到了一封同这件事有关的信。”一众人都被他说得云里雾里,胡铁花更是憋不住直接问了出来:“什么信?”段智兴:“一封要我父皇派人通知灵鹫宫的信。”“抓走公主的人很显然知道大理和西夏的关系,他在信上要求我父皇派使者去天山走一趟,问灵鹫宫还想不想要公主的性命。倘若要的话,就得用灵鹫宫内的典籍来换。”“什么典籍?”原芙月忽然有了一个很可怕的猜测。“所有。”段智兴说,“武功、医术、五行八卦甚至奇门阵法,只要是灵鹫宫有的,他全都要。”正堂内其余人听到这里,俱忍不住顿住了片刻呼吸。“看来此人的胃口还不小。”林朝英道。“是不小。”虚竹点头,“但那也要看他究竟吃不吃得下。”东海虚竹和段智兴这一来,才叫原芙月知道,灵鹫宫到底有多少旧部势力可以用。用段智兴的话说就是,倘若虚竹有一统江湖的心,那武林盟主之位,绝对轮不到第二个人来坐。可惜虚竹不仅没有这份心,还一直都在极力让灵鹫宫隐入世外,避开江湖纷争。然而纵是如此,江湖上那些想打灵鹫宫主意的人也始终不少。这些年来,虚竹陆陆续续处理过不少试图用各种方法逼迫、威胁他的人,所以这回得知孙女失踪,倒也不算太惊讶。“该来的总会来。”他说,“但他怕是错估了灵鹫宫的本事。”“爷爷的意思是……?”在一屋人静默的好奇中,原芙月试探着问了这么一句。虚竹道:“我在来时路上已经仔细看过东海的海域图,这伙人能在这么短时间内准确避开所有沿海城镇,还不葬身鱼腹的话,只有一条路可以走。”他说到这里,一旁的段智兴也适时地掏出了自己从大理皇宫带出的四海海域图。段智兴将海域图于桌上展开,而后抬手将虚竹口中的那条路指给他们看。“从飞仙岛出发,往东北方向入东海,需要穿过海南派立派的这座海峡。”段智兴一边指一边道,“过了海峡后,为了最大限度避开东海的诸多小岛,他们得紧靠怒礁带航行。”“东海的怒礁带很长。”楚留香在这方面很有经验,“也很危险,倘若是一般商队,绝不会选这条路。”“对。”段智兴点了点头才继续,“过了怒礁带后,他们依然没有出现在江南沿岸任何一座岛附近,也就是说,他们在往更北的方向走。”众人看到他的手停在了扶桑附近,一时都有些疑惑。楚留香问:“殿下认为他们去了扶桑?”“不是扶桑。”虚竹摇头,“扶桑也有灵鹫宫的旧部,倘若他们去过扶桑,那消息定已传回来了。”“我和爷爷研究下来,觉得他们的目的地应该是这儿。”段智兴指着海域图上扶桑西侧半指宽的一座无名小岛道,“这座岛离中原极远,因为航路复杂,附近又只有礁石,没有别的岛屿,极难与外界联系,所以一直是一座荒岛。”这样的荒岛,用来藏人当然再合适不过。可也正因为它太合适了,才叫虚竹和段智兴几乎能断定,那伙人的去处就是这里,否则没道理至今都查不到他们半点踪迹。“此人的确聪明绝顶。”段智兴如此感叹,“但有时聪明亦会被聪明误。”“他只是没想到,四海之内,只要是有人居住的地方,都有灵鹫宫旧部。”虚竹说,“而他一出南海便藏得再无人看见,也就等于暴露了他究竟身在何处。”一群人听完他的分析,心里顿时有了底。胡铁花咋舌道:“天啊,灵鹫宫也太可怕了!”虽然这差不多是在场所有人的心里话,但只有他嘴上没个把门的,当着虚竹的面就直接这么说了出来。所幸虚竹并没有计较。他只转向原芙月,问她:“我打算同智兴去那座荒岛一探究竟,你要去么?”“要!”她毫不犹豫,“我真的很担心她。”“爷爷知道。”他叹了一声,又伸手揉了一下少女的脑袋,“那你就随我们一起去吧。”他话音刚落,楚留香便与胡铁花对视一眼后开了口。楚留香说公主说到底是在他二人眼皮底下失踪的,不论如何,他们都得负起责任来。“所以前辈若不介意的话,也请捎上我们两个罢。”“没错。”胡铁花帮腔。虚竹答应了,应完又问:“还有谁要去?”剩下三人竟异口同声:“我。”原芙月:“?!”西门吹雪是她的表哥,作为兄长,陪妹妹一同前往完全可以理解,毕竟他这回就是为了陪她才来的南海;而林朝英先前与她约定了要一同游历江湖,想一起去也同样很正常。那叶孤城呢?他怎么也要去?这件事同他关系并不大啊?事实上,其他人听到叶孤城开口出声,俱是十分惊讶。所以此时此刻,几乎所有人的目光都聚到了他身上。他却十分淡定,平静地向他们解释道:“虚竹前辈提醒了我,当日我封锁南海时,这伙人一直没被南海其余剑门发现。”“所以他们还在南海时,便非常熟练地绕过了所有有人的岛屿,直到为了往东海去而不得不靠近飞仙岛才叫人发现。”楚留香立刻会意:“你觉得有人帮了他们?”他点头:“还是个隐藏在暗处,却对南海万分了解,甚至超过我的人。”作为半个南海之主,叶孤城觉得这件事必须得查查清楚,否则之后很长一段时间里,他恐怕都无法放心。虚竹一听,也点头表示赞同:“没错。”段智兴:“这么多人,我怕是得安排一条大一些的船了。”“船我和叶城主都有。”楚留香道,“殿下和前辈若不嫌弃,随便挑一艘便是。”“哦?”段智兴似乎来了兴趣,“那倒是替我省了力。”最终他挑了叶孤城的船,因为那艘船比楚留香那艘更宽敞一些。当天夜里,一行人在白云城稍做准备,约定了明日一早就出发。按楚留香估计,从飞仙岛到那座荒岛,大概有二十七八天的航程。他在海上漂惯了,对此很无所谓,但临出发前,他还是提醒了一下其他人,在海上的日子可能会很无聊,要做好心理准备。结果这群人一个比一个无谓,上了船后,就集体进入了认真练功的状态,完全把这趟航程当成了一场闭关。楚留香:“……”好吧,看来是他白担心了。船行二十日,虚竹收到了部下飞鸽传书,说已经按他先前的吩咐混上了荒岛,摸清了地形。至于岛上的情况,也跟他预料的差不多。“公主应该是被关在了一座山洞里,那边地势太高,还有高手守卫,我等靠近不了。”原芙月一字一句读完这封信,心中关于始作俑者的猜测又坚决了几分。
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