小乔立刻赶到北屋耳房等待拜见。
徐老夫人刚到家,若出于厌恶,未必这么快就要见她,只是她自己的样子总是要做做的。等在耳房时,透过窗,看到通往正房的那道走廊里陆续有人进进出出,脚步声橐橐不断。除了仆从,还有一些魏家的管事以及城中将吏模样的人。
她等了些时候,天将将要黑,走廊上脚步声也渐渐稀落,一个仆妇终于出现在耳房门口,躬身请小乔过去。
小乔忽然感到些微的紧张。定了定神,随仆妇往正堂而去。
前世里双乔姐妹最后见面的时候,小乔从大乔的话中听了些出来,魏家唯一一个对她不曾为难,四时节次会记得派人往她房里送些东西的人,也就剩魏劭的祖母了。可惜徐夫人寿元到了,大乔嫁入魏家,没到一年,她就因为一桩意外去世了,自此大乔境况愈发艰难。
正是因为这样,小乔才对拜见徐夫人这一关分外看重。并没希冀自己获她的欢心。但是,只要徐夫人和魏劭的母亲不一样,至少接下来的这一年里,对于自己来说,总归不是坏事。
北屋的格局和小乔住的西屋差不多,开间更为阔大。但陈设却十分简单。简单的到了近乎简朴的地步。和朱夫人住的东屋形成鲜明对比。这正堂里,唯一能烘出魏家老夫人身份的,便是进去迎面就能见到的一张需登三级阶梯而上的紫檀高榻。高榻两侧各有一四方桌案,上设器具,高榻后围了一面绘饰云气纹案的髹漆长屏。魏劭的祖母徐老夫人,此刻就坐在这张高榻正中。
小乔进来时,里面人已经不多了。只零星侍立了几个仆妇,钟媪在侧。并没见到朱夫人和郑姝。魏劭也在,陪于老夫人的下手一侧,日常极少离身的那柄长剑,横放在榻前的手边。
魏劭祖母身材枯瘦,穿黑衣,头发花白,额广而颌圆,两颊略凹,面相并无特殊之处,看起来很是普通的一个老妪。令小乔略微意外的,是她只剩一只眼睛了。左眼已经完全白翳,成了雪茫茫的颜色,剩下一只右眼却格外的目光洞洞,精神十足。坐于高榻上,独目扫视过来时,令人有些不敢对望。
小乔进去后,就见徐夫人的那只独目落在自己的身上,神情难辨喜怒。立刻就垂下眼睛,走到那张地上已经铺了数个跪榻的高榻前,双膝跪了下去,向对面的魏劭祖母稽首叩安,最后献上了一双丝绵软底绣鞋。
屋里静悄悄的,听不到半点的声息。
钟媪走了过来,收去鞋。随后,一个侍女端了只红漆盘出来,里头放了一面四灵羊脂玉璧和一串回纹嵌金玉珠。
四灵玉璧意寓吉祥,玉珠则是长辈赏给下辈的见面礼。
“老夫人的心意,女君收下,起身吧。”钟媪说道。
小乔谢礼,随后起了身,低头规规矩矩地立于魏劭身侧之后。
片刻后,她感觉到榻上的徐夫人似乎还在看着自己,忍不住微微抬起眼睛,和她对视了一眼。
……
前些时候,钟媪从信都回来,徐夫人问起乔女。钟媪将她路上被并州陈瑞劫持,君侯攻下石邑的事讲述了一遍。说,乔女容貌稀世,举止算得体,品性亦良。
可惜了。
最后她又加了这么一句。
钟媪在徐夫人身边服侍了大半辈子,为人谨慎,轻易不多说一句话,像这样直接在徐夫人面前表达自己的看法,也是少见。
徐夫人便又追问,“可惜了”作何解。钟媪说,老夫人自己见了,就知道了。
徐夫人当时有些不以为然。但现在,亲眼见到这个乔家的女儿,倒忽然似是若有顿悟。没想到乔家能养出这么一个难得一见的美人儿。确实容光照人。乍进来时,见多识广譬如徐夫人,也觉自己眼前一亮。
容貌倒在其次。乔女的仪态,颇入徐夫人的眼。
人这一生,前半辈子拥有越多,经历越复杂,等年纪大了,许多想法就会慢慢改变,也更喜欢简单清静的东西。
物是如此,人也一样。所以这也是为什么人越老,往往越喜欢童子的缘故。
徐夫人看着乔女时,觉察到她忽然抬起眼睛,和自己飞快地对望了一下。
徐夫人的那只独目立刻捕捉到了她的眼神。不是怯怯。只是些微的不确定。除此,就是明亮、坦然。
徐夫人看人,往往第一眼就是对方的眼神。以貌取人,并非没有道理。双目之神,也是人貌之一。
她直觉地对有着这样一种眼神的人怀着好感。
相反,有些人,譬如她的媳妇朱氏,徐夫人就一直没法对她生出好感。这也是从第一眼的眼神开始的。
当年丈夫要为儿子聘朱氏,徐夫人顾虑她的出身,当时有些不愿。奈何丈夫坚持,朱氏父亲对丈夫又有救命之恩,徐夫人最后勉强接受了。
第一眼见到朱氏,她虽然装扮得体,一举一动也是受过教导的大家风范,但是徐夫人却并不满意这个儿媳妇。
朱氏看她时,眼睛里流露出的,是底气不足和急于想要讨她欢心的那种眼神。
再得体的装扮,再符合规矩的举止,配上这样的眼神,未免也落了档次。
所以这个看不上,一直延续到了现在。
唯一能让徐夫人对朱氏高看一眼的,就是她肚子还算争气,给魏家生了个极其出色的孙子。母凭子贵。这大概就是徐夫人对朱氏能一直容忍,睁只眼闭只眼随她去的原因了。
当初徐夫人做主,让孙子魏劭娶了乔女,自然是有考虑的。
知情的外人,包括她的孙子魏劭本人,都以为她是为了兖州这个地方。
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