离开醉仙楼,赵明远没有立即回家,而是绕到了城西的一处宅院。这里住着他多年的老友,也是个商人出身的江湖义士——陈半山。
此时的开封城已经完全明亮起来,街上人来人往。远处,皇城的方向隐约传来梆子声,朝会已经开始。不知道此刻的朝堂之上,范仲淹是否已经开始了他的抗争。
陈半山的院子里种着几株老梅,此时正傲然绽放。赵明远刚踏进院子,就听见里屋传来了说话声。
"你说的这个王德昌,最近确实很是活跃。"陈半山浑厚的声音传来,"我的人前几日在城外碰到他的商队,车上载的都是些寻常货物,但车底暗格里,却藏着不少甲胄。"
"大哥可查到这些甲胄的去向?"一个年轻的声音问道。
赵明远认出这是杨怀玉将军的亲信。看来,李若兰说得没错,杨将军也在查这件事。
他正要上前,陈半山已经察觉到了他的到来:"明远兄弟来了,进来说话。"
屋内,陈半山正和一个身着武士服饰的年轻人对坐饮茶。见到赵明远进来,年轻人立即起身行礼:"赵掌柜,久仰大名。"
"免礼。"赵明远看向陈半山,"大哥,看来你也发现了一些事。"
陈半山捋着胡须,目光锐利:"这些年,我一直在关注边境的情况。最近确实不太平。不只是王德昌,还有好几个大商人,都在暗中囤积军械。若不是杨将军派人来查访,我还不知道事情已经到了这种地步。"
"杨将军可有什么打算?"赵明远问道。
年轻武士摇头:"将军被调到了西边,暂时不能亲自处理此事。但他让我转告陈大哥和赵掌柜,若有需要,随时可以调动他在城中的亲信。"
陈半山沉吟片刻:"事情恐怕比我们想象的还要复杂。我听说,吕夷简不只是要打击范大人,还要借机铲除所有支持变法的力量。"
"今日朝会......"赵明远正要说什么,突然听到外面传来急促的脚步声。
一个灰衣人快步进来,在陈半山耳边低语几句。陈半山的脸色顿时变得凝重。
"出事了!范大人在朝上据理力争,揭露吕夷简等人的罪行。陛下虽然动容,但吕夷简早有准备,当场拿出了一份证据,说范大人勾结商人,图谋不轨。"
赵明远心中一惊:"什么证据?"
"是一封信,据说是范大人与商人往来的密信。"陈半山意味深长地看了赵明远一眼,"信上提到了你的名字。"
屋内一时寂静。良久,赵明远才苦笑道:"看来,我们都被盯上了。"
"事已至此,只能迎战了。"陈半山站起身,"你先回去,我立即派人去联络其他义士。记住,接下来几天,千万小心。"
走出陈半山的院子,赵明远抬头看着天空。寒冬的阳光照在脸上,却感觉不到一丝温暖。他知道,一场更大的风暴即将来临。
回到自己的宅院时,赵明远发现家里的气氛有些异常。平日里忙碌的下人们都神色紧张,管家老周更是急匆匆地迎了上来。
"掌柜的,不好了!刚才有官府的人来过,说要查账。"老周压低声音道,"他们把库房都封了。"
赵明远神色不变:"可还说了什么?"
"他们说...说是接到举报,说我们私通契丹......"老周说到这里,声音都在发抖。
"不必慌张。"赵明远安抚道,"让大家该干什么干什么。对了,我书房里的那个红木匣子呢?"
"小的刚才看情况不对,已经按照您平日的吩咐,让人送去那个地方了。"
赵明远暗暗点头。那个匣子里装的是这些年来收集的证据,包括王德昌等人通敌的证据,还有一些官员收受贿赂的记录。现在看来,老周这一步棋走对了。
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