那日小竹子骗过了冷铁心,夜中时分方才赶回客栈。他侥幸之余,心中暗生戒惧,知道冷铁心实是一个心狠手辣的人物,自己这次欺骗了他,纯粹是冷铁心的粗心大意,这人乃是江湖之中有名的恶人,以后最好不要再与他朝面。
“小竹子,大半夜的,你又跑到哪里鬼混去啦?”
钱胖子从屋内出来,见小竹子正靠在院中的一棵树上,懒洋洋地嚼着一片竹叶。
“哦,本打算去看一场热闹,哪知差点儿送了性命。他妈的,这是什么世道,青天白日之下……”他抬头看了看天空,宽大的银河正横跨过头顶,像一条闪着银光的大路。
钱胖子伸手捂住了他的嘴巴,用手指了指内室,口中骂道:“我就知道,你兜里有几个臭钱手就会痒,到哪里去赌,给我如实交代。”说罢扯了小竹子耳朵走进屋去。
到了账房,钱胖子掩上了门,回头道:“怎的才回来?”
小竹子仍是那副懒洋洋的神态,把事情的经过一五一十地说了,钱胖子一边听一边不住点头,却不插话,只把两根肥胖的指头放在算盘上不住拨弄。这副神态,跟他平时的样子完全不同。
到最后,听到冷铁心重出江湖,钱胖子不禁从椅子上站起身来,小竹子见如此郑重,笑道:“我看这家伙也没什么大不了的,被我骗的滴溜溜转,一点办法也没有。”
“小孩子家,不知道江湖上的险恶,这人当年号称‘陌客’,是因为很少有人识得他,凡是见过他真面目的人都已经死在他的剑下啦!”
小竹子轻声笑道:“如此说来,他今天没有亮出他的剑来,不是他瞧我不起,反倒是我的运气!”
“这人心高气傲,今夜吃了你的大亏,如何肯轻易咽得下这口气来,再遇到他只怕你凶多吉少。”钱掌柜把一只手放在颏下稀疏的胡须之上不住摩挲,突然又道:“家里来信,要我返回去一趟,现在事情没个头绪,我是脱不开身的,不如你替我走一遭吧。”
小竹子脸色严肃起来,赶紧直起身子,把口中一直嚼着的竹叶吐在手中,道:“我知道您是替我担心,想要我尽快离开这个是非之地,谢谢您啦!不过说实话,江南温柔水乡,我倒是真想念得紧,什么时候出发呢?”
“事不宜迟,我现在要写一封长信,你回去收拾一下,天明就走吧。”
小竹子一路游山玩水,却并不耽误赶路,不一日已经到了太原,太原乃中原第一大府城,自然热闹非凡,依他的性子是必然要进城耍上几日,只是钱掌柜临行之时再三叮嘱,不可耽搁,小竹子只好打消了念头,连驻太原府的联络地也没去,只在城中买了两坛竹叶青酒挑在肩上,穿出城门直奔太山而来。
时间再紧,也要到山上见见师傅。小竹子想着见了师傅定是要留宿的,现在走得缓急也无大碍,沿着山路迤逦而行,一路上溪水潺潺,蝉鸣不止,走得好不逍遥。
堪堪转过一个山角,迎面一棵好大的松树傍在崖边,他走得又累又渴,见树下一条青石横在那里,想是有人故意放在那里,供行人休息,便踱了过去,心里却不住盘算是否揭开一坛酒来饮些,他生性爱酒,酒量又大,想着是送给师傅的,终于忍住了酒香的诱惑。
他卧在青石上,以斗笠遮了面门,神思不属。忽听得一人走近,那人脚步轻盈,便似猫儿般脚不点地,知道来人轻功很高,心中不觉警觉起来。
“小哥儿,你这酒可否卖与我吃?”那人走近,问道。
听了这个声音,小竹子吓得魂飞魄散,原来竟是冷铁心。此地离张家口已约千里,没想到在这里遇到了他!
小竹子心里打鼓,不住盘算计策。
“小哥,多与你些钱,卖些与我。”冷铁心竟然直坐下来,幸亏青石甚大,两人尚距二尺有余。
小竹子哑了嗓子道:“这酒乃是上好的竹叶青,是山上龙泉寺的道士订的美酒,我如何能卖与你,这就请便吧,不要打扰我的休息。”
冷铁心收到主人的飞鸽传书,要他南下查询紫霞及王兰芝的下落,他轻功甚好,但一路下来逢到市镇便要停下来询问查探,是以耽误了时间。无巧不巧,在这里竟然遇到了小竹子。他上太山,
却是知道紫霞大师哥清静子常驻太山龙泉寺,猜测紫霞路过太原一定与大师哥一会。
听得这人说酒是龙泉寺的道士所购,笑道:“那便最好,龙泉寺的道人我却识得不少,我喝了他们的酒,只怕这酒钱也要省了。”
小竹子听了心里暗暗叫苦,没想到这恶人竟然认识龙泉寺的道长。他眼睛一转,主意又生,道:“这上好的竹叶青便是寺里的住持所购,你若是识得他,何不现在就跟我上山,见了面你们岂不是大喝特喝,喝个不亦乐乎!干么在这里为难我。”
冷铁心一愣,他当年在江湖上纵横驰骋时常听到清静子的名声,却从未见过面,这小子说这酒是清静子所定,跟他到了山上岂不被他笑话。他为了赶路,太阳未出便已经出行,到现在滴水未沾,早已饥渴难忍,那酒香随风飘来,诱得他大咽馋涎。说道:“是的,龙泉寺里我最识得的便是清静子道长啦,你现在让我喝上几口解渴,说不定到了山上住持感激,还要多与你些银钱。”
冷铁心是想当当的江湖人物,如今违心说出这些谎话来,实是渴得难过。
小竹子哈的一声,坐起身来,人背转了身子,面向一坛酒,道:“你果然识得住持的,知道他叫清静子。那便……那便……”
冷铁心听他话里松动,连忙道:“我这里也给你些银子,只当你方便与我吧。”
见小竹子弯了身子,低下头去,似在思索。冷铁心再也忍耐不住,掏出一块二两多的银子道:“我这块银子买你一坛酒也足够了。”啪的一下扔在青石之上。
小竹子反手将银子捉在手里,在嘴边咬了一下,道:“这银子倒是真的,你倒没有骗我。”说罢顺手揣入怀中。
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