前往码头区的街道上,一辆雇佣马车正在疾驰着。
为了避免被“教唆者”特里斯发现,两名值夜者并没有乘坐印有警察标志的四轮马车,而是在街上随便雇佣了一辆。
听着窗外驾车的车夫时不时传来的吆喝声,廷根市值夜者队长邓恩·史密斯望向坐在对面座位上的伦纳德·米切尔。
后者正细心地整理自己的装备,腋下的枪套,枪套中的左轮手枪,风衣和长裤口袋内的备弹,他一一仔细检查后又放回原位。
由于目标只是序列8的非凡者,这次他们并没有像抓捕雪伦夫人时那样动用封印物,而将仅凭几名值夜者自身的能力及普通武器进行战斗。
邓恩并没有像他一样整理自己的配枪,事实上他现在已经很少使用手枪进行战斗了,带枪更多的时候只是作为对普通人的威慑。升至序列7“梦魇”的之后,他战斗的方式已经向真正意义上的非凡者接近,依靠魔药赋予的非凡能力战斗,而非拳脚和武器。
伦纳德把最后一组备弹塞进装弹器,放进风衣左边的口袋便于随时取用,忙完一切后,他才抬头看了看邓恩,似乎有些疑惑。
“队长,”他犹豫半晌,还是开口发问,“你为什么不带上格兰杰小姐,虽然我们有‘教唆者’特里斯的画像,但她亲眼见过真人,如果特里斯真敢再次出现在地下交易市场,那只有她能快速发现目标。”
“反过来说,特里斯也见过她,一个昨天才拒绝了邀请的人,今天突然改变态度接近你,你不会警惕吗?”
邓恩噙着笑意反问,他已经从安吉尔那了解到了昨天晚上两人接触的细节。
“这不是理由。”伦纳德表情变得严肃起来,“她完全可以在暗处当观察哨,甚至直接守在恶龙酒吧的大厅里,盯着入口就行,根本不需要接近对方。特里斯一露头,我们就可以动手。”
“你还在怀疑她?”
“你难道没有怀疑吗?”邓恩背靠座椅,两条腿换了个姿势让自己坐得更舒服些,“一个才成为‘刺客’不久的野生非凡者,举报了带领自己入门的非凡者导师,对方甚至莫名其妙地杀进值夜者的驻地,死了個不明不白。”
“以此为功绩加入值夜者后,她又先后‘偶遇’了同途径的另外两名‘刺客’和‘教唆者’,通过各种线索试图把我们的目光引向灵知会。这到底是巧合,还是有所图谋?”
伦纳德微微歪着头,像是在仔细倾听,但目光斜视,并没有看着对面的邓恩,稍后他皱着眉头回答:“同途径的非凡者容易相遇,这并不是什么稀奇事,不构成怀疑她的理由……而且和雪伦·霍伊的战斗非常凶险,哪怕以相同的情况再进行一次战斗,我都没把握能获胜,更别说是毫发无伤。”
“如果她怀着目的接近我们,在战斗中哪怕放一点水,你回公司的时候看到的应该就是我和戴莉女士的遗体了。”
“没错。”出乎伦纳德的意料,邓恩并没有反驳他,而是点头表示赞同,“戴莉也跟我详细介绍了战斗经过,她特意强调,格兰杰小姐救了她两次。而且这次她在恶龙酒吧偶遇特里斯,如果不说出来,我们根本就不会知道这件事。而按常规方式进行通缉的话,几乎是没法抓住擅长隐藏的‘刺客’途径非凡者的,就像我们通缉的另一个‘教唆者’,科尔·格兰杰,已经接近两周,压根就没有任何线索,连针对他的占卜也失败了。”
“至少在对付犯罪的非凡者这件事上,她是尽心尽力的。”
“那伱怎么……”
伦纳德这下更加疑惑了。
邓恩·史密斯放低了声音,似乎是不想让一门之隔的车夫听到:“我怀疑的并不是她本身,而是上面奇怪的态度。”
“你知道吗,我昨天才把格兰杰小姐的身份调查、与雪伦·霍伊战斗的经过通过传真发往圣堂,并同时递交了让她转为正式成员的申请。”
伦纳德也身体前倾,离他的队长更近一些,两人像是秘密策划什么阴谋,在昏暗的车厢中悄声细语。
“按照正常流程,圣堂会在一周左右回复,如果遇到需要调取更多资料的情况,或是认为贡献不够,甚至会继续延长。你还记得自己当时加入值夜者的时候等了多久吗?”
“四周?还是五周?”
伦纳德有些赧然。那已经是三年前的事了,他当时刚成为非凡者,第一个任务是跟着邓恩抓捕暗地里进行邪恶仪式的邪教徒。还不熟悉非凡之力的他不但跟丢了目标,还差点掉进河里,这让他的评价下降了一大截,以至于圣堂反复拖了一个月才同意他转正的申请。
这固然是他刻意的藏拙,但圣堂对加入值夜者的人员审核之严格也可见一斑,甚至序列9的魔药发放权限都能下放到队长这一级别,而成为正式值夜者必须等待圣堂的批复。
“但这次,圣堂隔了不到24小时,今天一大早就拍电报回复了。”邓恩像是没注意到伦纳德的心理活动,自顾自继续说道。
“这就同意了?”伦纳德扬了扬眉毛,惊讶地问。
邓恩点了点头。
“和她同时加入的克莱恩·莫雷蒂目前还不是正式成员,需要等待贝克兰德教区把封印物2-049送来,找到安提哥努斯家族的笔记后,才算达到贡献,能够成为正式成员。”
“圣堂对两名新成员的区别如此明显,哪怕安吉尔·格兰杰协助击杀了序列6,且已经确认为‘魔女教派’成员的雪伦·霍伊,他们的反应也太过奇怪,就像是……”
他试图组织语言,描述圣堂那过于迅速的决定。
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